Rosenbluth International et Europebyair.com ont annoncé un partenariat entre leurs sociétés respectives.

C'est évidemment une excellente affaire pour Europebyair qui gagne immédiatement en crédibilité sur le marché européen.

Pour l'instant le site d'Europebyair.com est essentiellement focalisé sur la vente de billets d'avions mais propose également la réservation d'hôtels et de voitures. Le tout est entièrement "motorisé" par Amadeus, donc peu d'originalité à ce titre par rapport aux autres sites d'eTourisme utilisant la même technologie.

Le site présente également de nombreux bugs et sa navigation n'est pas un modèle de simplicité. De plus, il interdit toute réservation dans un délai inférieur à 72 heures !
Or, 3 jours de délai minimum pour pouvoir réserver on line représentent un handicap majeur sur Internet.

Il n'est donc pas évident de comprendre les motivations réelles de Rosenbluth puisque EuropeByair n'a pas ou peu de technologie propre et son seul atout par rapport à ses concurrents résiderait dans l'offre de tarifs discountés transatlantiques.

Certes, c'est aussi l'occasion pour Rosenbluth de mettre un pied en Europe, une stratégie Internet qui commence à être le propre des sociétés américaines avec l'annonce de l'ouverture imminente d'un site Travelocity en France après la Grande Bretagne et l'Allemagne.

Mais c'est essentiellement la partie discount qui semble ici intéresser Rosenbluth et le communiqué de presse est assez clair à cet égard : " Europebyair.com and Rosenbluth International will join forces to offer the best fares from their combined portfolio of discounted airfares."

Le fait qu'une société comme Rosenbluth puisse désormais miser une partie de sa stratégie sur le discount est en tout cas révélateur des changements opérés en peu de temps dans l'eTourisme.

Nous le voyons avec Delta Air Lines (voir l'article dans ce même numéro) qui n'hésite plus à mettre en avant les tarifs discount et les promotions on line en direction de sa clientèle d'affaires ou encore d'Hotwire.com qui semble de son côté connaître un vrai succès.
Rien d'étonnant donc à ce que Rosenbluth leur emboîte le pas.

Vous constaterez avec moi que toutes ces "annonces" stratégiques isolées mises bout à bout commencent à constituer une véritable trame concernant la bataille de l'eTourisme de demain.

Il y a encore quelques années, les discounters étaient considérés dans l'eTourisme ou l'eTravel comme des renégats par le reste de la profession. Aujourd'hui, ils commencent à servir de modèle !

Il est vrai que lorsque la comparaison des prix se situe à quelques clics de souris, l'infidélité on line peut à ce moment là rapidement devenir la norme…

Même si aujourd'hui les taux de fidélité exclusive on line sont encore élevés pour les sites d'eTourisme, en tout cas en France selon les chiffres de BVA TFC Research, personne ne peut prédire leur évolution future. Le comportement des internautes ne peut en effet que rarement être déduit de celui off line.

Internet "casse" ainsi des monopoles de fait. Non pas des monopoles au sens où on l'entend généralement, mais plus simplement des monopoles "d'habitudes" comportementales.

Il n'est pas évident pour une entreprise de changer d'agent de voyage et même en BtoC, des "habitudes" se créent, basées dans les deux cas, en grande partie sur la "confiance".

Mais la confiance est aussi synonyme de marque. Or, nous avons vu depuis quelques années que de nouvelles eMarques inconnues réussissaient en très peu de temps à créer avec le public une relation de fidélité, une confiance aussi forte que celles des marques pourtant installées depuis plusieurs années. Les succès de Travelocity et d'Expedia sont suffisamment éclatants à ce titre.

En fait, la "confiance Internet" obéit aussi à des critères aussi sensibles que le prix. Puis-je continuer à faire confiance à une société qui peut me faire payer mon billet d'avion ou mon séjour 10 % de plus que tel site d'eTourisme ?

Il est de plus en plus difficile aux marques installées d'empêcher leurs clients d'avoir ce type de réaction, de leur expliquer que si le prix est supérieur, le service n'est pas comparable. Si certains clients peuvent comprendre ce discours, pour d'autres, les considérations budgétaires priment.

Je pense donc, et ces annonces le prouvent, que le discount ne sera bientôt plus le propre des discounters mais que tous les acteurs se devront d'offrir aussi ce type de produits à leurs clients s'ils veulent pouvoir continuer à les fidéliser.

L'attitude de Rosenbluth et de Delta Air Lines est à mon sens sage. Trop de professionnels du tourisme n'ont pas encore compris l'enjeu d'une réelle politique de prix Internet. Il ne sera bientôt plus temps.