Annoncé au mois d'octobre 2000, le projet de site commun de ces trois grands de l'hôtellerie, andbook.com est désormais en ligne et pleinement fonctionnel.

Le site a donc été lancé sans tambours ni trompettes et même très discrètement au début de ce mois d'avril.

J'adhère d'ailleurs à cette façon de faire qui permet aux concepteurs du site de le roder techniquement, de le tester en grandeur réelle afin de pouvoir corriger les bugs inévitables avant une montée en charge trop importante, susceptible de créer encore d'autres problèmes.

La prudence est donc de mise dans ce projet qui se situe ainsi immédiatement dans la durée et non dans la précipitation, ce qui est encore malheureusement le lot de trop nombreux sites Internet.

Accor, Hilton et Forte n'ont d'ailleurs rien à prouver en ce domaine ; ils sont de plus, via ce projet, à la fois producteurs et distributeurs et enfin, il faut bien le dire, l'Europe de l'hôtellerie online n'en est encore qu'à ses débuts.

On est donc loin de la pression concurrentielle que connaît le marché américain de l'eTourisme avec la présence de grands acteurs comme Expedia ou Travelocity mais également des centrales de réservation hôtelières importantes comme USA HotelGuide ou Quikbook entre autres. De plus, les sites des chaînes hôtelières américaines sont non seulement de bonne qualité mais également nombreux.

Tous ces éléments concourent donc au fait que le site andbook.com se situe dans un environnement online européen permettant non seulement ce lancement en douceur mais également de bon espoirs de succès.

En effet, si l'on essaie de faire un rapprochement avec Orbitz.com, site qui vient officiellement d'obtenir le feu vert du DOT américain (Department of Transportation), les points de divergences sont assez importants.

Orbitz a pour sa part été créé dans une situation de "crise", pour faire face à une "menace" de la part des sites des agences d'eTourisme online.

Les motivations du projet Orbitz, d'abord baptisé T2, petit nom gentil signifiant Terminator2 par rapport à sa cible concurrentielle principale, Travelocity, étaient clairement pour les compagnies aériennes d'essayer de "résister" face à un monde online "hostile".

Ce fondement tronqué du projet est d'ailleurs l'un des éléments qui me font encore douter de son futur succès.

En effet, ce type de motivation risque d'être trop faible quand viendra l'heure des dissensions internes qui ne manqueront pas d'apparaître entre les compagnies fondatrices, concurrentes de toujours.

De plus, le ralentissement annoncé de l'économie américaine et par conséquent du volume du trafic aérien ne devrait pas faciliter la vie commune des associés au sein d'Orbitz.

Dans le cas d'andbook.com, les choses sont donc totalement différentes.

Tout d'abord, les acteurs du site andbook.com sont bien plus complémentaires qu'ils ne sont concurrents directs. La diversité des types d'hôtels de ces trois grands permet donc d'offrir aux clients d'andbook.com une gamme étendue de produits et ce, dans presque toutes les catégories hôtelières.

La concurrence n'est donc pas aussi frontale qu'entre un Delta, un Northwest, un American Airlines ou encore un United Airlines.

Deuxième élément distinct et bien évidemment induit par la nature contradictoire des deux sites : la neutralité de l'affichage des produits.

Dans le cas d'Orbitz (plus de 30 compagnies aériennes associées), la neutralité de l'affichage s'imposait au risque de faire éclater l'entente déjà bien artificielle des fondateurs. Le caractère monopolistique du projet et la pression des consommateurs américains obligeait également à cette neutralité.

Pour andbook.com, ces problèmes ne sont pas du tout du même niveau.

Aussi, si andbook propose bien des hôtels autres que ceux des trois groupes Accor, Hilton et Forte, les hôtels qui sont affichés en priorité à l'issue d'une recherche effectuée par un internaute sont d'abord ceux des trois associés, les autres hôtels arrivant en fin de liste.

Le "traitement" des associés par rapport aux hôtels d'autres chaînes prévoit d'ailleurs que les fondateurs ne paieront au site que des commissions réduites sur les réservations effectuées alors que pour les autres, la commission à payer correspondra au taux normal.

La différence d'approche est donc de taille.

Autre élément de distinction : la cible clientèle.

Si Orbitz.com vise avant tout le grand public, toujours dans l'intention de concurrencer Travelocity et Expedia, andbook.com s'intéresse en premier lieu aux voyageurs d'affaires. Le base line du site est d'ailleurs "Le réseau hôtelier des voyageurs d'affaires".

Sur ce simple critère clientèle, Orbitz se positionne comme un projet aux ambitions énormes et qui nécessitera donc des moyens financiers importants pour pouvoir se faire une place online dans un marché américain déjà bien structuré.

Techniquement, le site andbook.com a choisi la technologie du GDS Amadeus et la société Leapnet s'est chargée d'implanter la solution Broadvision One-to-One sur une plate-forme back-end Oracle 8i afin de construire un IBE (Internet Booking Engine) solide.

Le site est déjà accessible en trois langues : Anglais, Allemand et Français.

Les 4.000 hôtels des groupes fondateurs sont présents sur andbook.com ainsi que 50.000 autres, accessibles via le GDS Amadeus.

Visant d'abord le segment des petites et moyennes entreprises, le site s'étoffera dans le futur et prévoit à la fin de l'année 2001 d'offrir également des services de réservation aérienne et de location de voitures.

En tout cas, l'enjeu pour andbook.com est de taille puisque de l'aveu même du CEO d'andbook.com, Michael Madison, les réservations hôtelières online devraient représenter 25% à 30% du total des réservations on line d'ici quelques années.

Sources : andbook.com - Leapnet

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