La Travel Industry Association of America vient de rendre public sa dernière étude sur les comportements des eTravelers aux États-Unis.

Cette étude, réalisée sur un échantillon de 2.000 américains, est particulièrement intéressante et confirme, en les amplifiant, les tendances observées jusque là dans l'eTourisme.

Tout d'abord, c'est bien l'eTourisme et non l'eTravel qui est la vedette des réservations online, l'essentiel de celles-ci concernant en effet uniquement les déplacements loisirs.

Ensuite, les réservations de dernière minute sont un segment désormais largement sur-représenté online.

Enfin, et ce n'est pas une surprise, les internautes réservant en ligne se recrutent parmi ceux ayant la plus longue expérience d'Internet.

D'après la TIA, les réservations online de billets d'avion, hôtels et locations de voitures auront atteint les 13 milliards de dollars aux États-Unis et pour la seule année 2000.

L'eTourisme aurait donc représenté à lui seul 30% de la totalité des dépenses Internet BtoC effectuées l'an passé aux USA confirmant ainsi sa place de secteur numéro 1 du Web.

Comme je vous le disais plus haut, ces réservations sont essentiellement le fait des internautes les plus aguerris :

• 55% des consommateurs cherchant de l'information ou réservant sur le Net, utilisent Internet depuis plus de deux ans.
  
  
• 60% d'entre eux surfent plus de 11 heures par semaine.
  
  
• 33% d'entre eux surfent plus de 21 heures par semaine.

Le panier moyen réservé en ligne, parmi les eVoyageurs se déplaçant le plus fréquemment s'est établi à $3.200 l'an passé, les eVoyageurs moins réguliers ont quant à eux dépensé en moyenne $1.400.

On notera également que les séjours réservés online sont d'une durée supérieure à ceux réservés habituellement off line : 5 nuits en moyenne pour le online contre 4 pour le off line aux États-Unis.

L'aérien reste à peine en tête de l'eTourisme en tant que type de produit touristique réservé online par les internautes de l'étude :

• 84% d'entre eux ont acheté un billet d'avion sur le Net.
  
  
• 78% y ont réservé une chambre d'hôtel.
  
  
• 59% ont loué une voiture via le Web.
  
  
• 33% se sont tournés vers la billetterie : Musées, festivals, événements sportifs.
  
  
• 18% ont acheté online des entrées pour des parcs de loisirs.
  
  
• 17% y ont réservé des packages.
  
  
• 8% ont réservé leur croisière online.

Même si ces chiffres recouvrent de nombreuses disparités de produits, il est à noter la très bonne performance de l'hôtellerie online mais également de la location de voiture.

Ceci est nouveau et montre non seulement que l'offre online est enfin devenue quasiment complète mais également que l'internaute considère désormais que le Web est susceptible de lui apporter un service global pour préparer et réserver ses déplacements loisirs.

Il y a encore un an, l'internaute était encore assez inquiet lorsqu'il s'agissait de se "construire" un voyage plus complexe que la seule réservation d'un billet d'avion. Les efforts de convivialité faits à ce titre par les sites ont donc apparemment commencé à porter leurs fruits.

L'augmentation notable de la billetterie va également dans ce sens puisqu'elle confirme un peu plus que les réservations dans l'eTourisme ont largement dépassé le stade de la réservation d'un vol sec et s'étendent aujourd'hui à l'intégralité de la sphère loisirs.

Cette généralisation du recours au Web pour les différents aspects du secteur loisirs se retrouve dans le comportement de surf des internautes recherchant de l'information sur le Net.

Ici aussi, il y a encore un an, l'internaute espérait surtout trouver en ligne un prix et un horaire.

L'étude de la TIA remet en partie en cause ce type de surf et montre l'importance grandissante d'Internet dans la préparation du voyage telle qu'elle résulte des chiffres ci-dessous (réponses multiples) :

• 59% des internautes de l'étude consultent les eServices de préparation d'itinéraires et les cartes online.
  
  
• 54% surfent pour trouver leur futur lieu de séjour.
  
  
• 46% y recherchent de l'information sur les activités de loisirs.
  
  
• 45% consultent les horaires des vols aériens. Un type de recherche qui recule donc en quatrième position dans les comportements de surf.
  
  
• 36% recherchent des informations concernant les restaurants et spectacles.
  
  
• 34% consultent les calendriers online relatifs à des événements locaux.
  
  
• 26% surfent pour louer une voiture.
  
  
• 22% espèrent trouver online une destination qui leur plaise.
  
  
• Enfin, 13% sont attirés par les offres de packages.

Vous le voyez, la consultation d'horaires et de tarifs est désormais devenue minoritaire dans les habitudes de surf comportemental des eVoyageurs, ce qui est un véritable signe de maturité Internet de leur part.

Au vu de ces chiffres on peut en effet dire que le média Web est véritablement devenu un outil de préparation au voyage à part entière pour les eVoyageurs.

La résultante de cette évolution comportementale est évidente :

• 71% des internautes utilisant le Web pour préparer leurs voyages ont déclaré utiliser de moins en moins les services des agents de voyage traditionnels.

On note donc ici l'une des plus grandes évolutions introduite par le Web dans le comportement des consommateurs : l'internaute accepte de devenir lui-même agent de voyage et ne craint donc plus de se substituer aux professionnels du tourisme.

• 68% utilisent de moins en moins les offices du tourisme nationaux pour s'informer.
  
  
• 68% déclarent moins appeler les compagnies aériennes au téléphone.
  
  
• Même chose pour les appels en direction des loueurs de voitures : 58% déclarent leur téléphoner en direct moins souvent.
  
  
• Un chiffre qui tombe à 57% pour les appels téléphonique vers les professionnels de l'hôtellerie.
  
  
• Vous ne serez pas non plus surpris d'apprendre que 57% des eVoyageurs téléphonent de moins en moins pour obtenir des brochures touristiques.

On sent bien à travers ces chiffres l'élaboration lente mais inéluctable d'un nouveau profil d'eVoyageurs se prenant de plus en plus en charge pour "construire" eux-mêmes leurs vacances et déplacements de loisirs.

L'âge de ces eVoyageurs n'y est sans doute pas étranger puisque 39% de ceux préparant leurs voyages en ligne sont âgés de moins de 35 ans et 50% d'entre eux ont entre 35 et 55 ans.

La grande majorité de ces eVoyageurs possède également un bon niveau d'éducation ce qui se traduit bien entendu par des revenus en moyenne supérieurs à $50.000 pour 59% d'entre eux.

Cette nouvelle aptitude à planifier et réserver son voyage online explique à mon sens le fait que les voyages de dernière minute tendent à prendre une part de plus en plus importante dans l'utilisation des sites d'eTourisme.

Il est en effet remarquable de constater que 54% des eVoyageurs de l'étude TIA planifient leurs déplacements et séjours moins d'un mois avant leur date de départ et même moins de deux semaines pour 33% d'entre eux !

Le média Internet est en effet favorable à ce type de réservation de dernière minute. Vouloir effectuer la même démarche off line, surtout dans un délai inférieur à deux semaines s'avère en effet nettement plus difficile.

Internet a donc réussi en très peu de temps à créer (ou à libérer) un nouveau type d'attitude comportementale :

• Accepter de se transformer soi-même en agent de voyage.
  
  
• Ne pas avoir peur de réserver à la dernière minute.

La réunion de ces deux éléments forts est à mon sens constitutive d'une nouvelle sensation de "liberté" pour ces eVoyageurs.

Le voyage de loisirs est déjà synonyme de liberté par rapport au travail. Etre à même de bâtir soi-même cet espace de liberté doit certainement être l'un des éléments forts poussant les consommateurs à utiliser de plus en plus Internet pour planifier et réserver leurs séjours et voyages.

Il convient toutefois de pondérer cet engouement pour la réservation de dernière minute par le fait que, pour nombre d'internautes, ce type d'achat est aussi souvent synonyme de "bonnes affaires".

En tout cas, la vague de fond est de plus en plus importante puisque selon TIA, sur les 25 millions d'américains qui auraient réservé en ligne au cours de l'année 2000, 15% d'entre eux ont déclaré qu'ils réservaient désormais leurs voyages et séjours exclusivement online et qu'une grande majorité y réservait au moins la moitié de ses déplacements.

Il est aussi à noter que 51% des voyages planifiés online donnent lieu à une réservation ou achat et que parmi ceux-ci :

• 55% des voyages réservés comprennent une réservation hôtelière.
  
  
• 54% un billet d'avion.
  
  
• 29% une location de voiture.

On note donc désormais un très net rééquilibrage au profit de l'hôtellerie et de la location de voitures online.

Un autre élément intéressant dans cette étude réside dans la force encore vivace des grandes marques traditionnelles du tourisme.

67% des réservations et achats online seraient en effet réalisés directement sur les sites des producteurs eux-mêmes, compagnies aériennes, chaînes hôtelières ou encore loueurs de voitures et ce, même si 54% des interrogés admettent également surfer sur les sites des grandes agences de voyages comme Travelocity ou Expedia.

Enfin, on notera que selon TIA, la réservation online aura progressé aux États-Unis de 58% en 2000 par rapport à 1999.

Ces chiffres, en confirmant et en amplifiant certaines des tendances notées il y a déjà un an, permettent de commencer à dessiner le profil de l'eVoyageur américain.

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