Depuis quelques semaines, les cabinets d'analyse multiplient les alertes sur l'avenir du m-commerce, c'est-à-dire du commerce réalisé via les technologies de l'Internet sans fil.

Après avoir connu un départ en fanfare au début de cette année, notamment à l'occasion du salon de Hanovre, les premières expérimentations de services wireless, en particulier WAP, laissent sceptiques bon nombre d'observateurs du marché.

D'une part, les enquêtes auprès des futurs consommateurs ne semblent pas relever un grand enthousiasme chez ces derniers, d'autre part de multiples standards technologiques restent en concurrence.

L'annonce d'une prochaine alliance entre AOL et NTT sur l'adoption par le provider américain de DoCoMo vient ainsi renforcer nos doutes sur le potentiel réel du WAP.

Car ce marché de l'Internet sans fil obéit à la règle du tout ou rien : Soit un standard est très vite adopté par tous les acteurs (comme le http en son temps par exemple) et il devient alors la plate-forme commune qui permet aux fournisseurs de contenu de bâtir des business model stables en étant sûr qu'un maximum de personnes pourra accéder à leurs services, soit plusieurs solutions entrent en concurrence sous l'égide de blocs de partenaires industriels et alors l'Internet wireless ne sera exploitable que sur des marchés de niche.

Et, à l'heure où la bataille économique fait rage, il est difficile de savoir laquelle de ces 2 options va l'emporter.

Cette analyse est surtout importante pour les sites d'eTourisme. Ces derniers sont en effet concernés au premier chef par l'Internet sans fil avec essentiellement la mise en oeuvre de services d'alerte (retard de vols, opportunités de dernière minute), de cartographie et de réservation.

Du coup, la plupart des sites importants d'eTourisme ont entamé depuis quelques mois des réflexions sur le sujet avec un fort accent mis sur les services BtoB, les plus sensibles évidemment à ces problématiques de gain de temps et d'alerte en continu.

Lors de notre conférence du mois d'Octobre "Les enjeux de l'eTourisme", nous reviendrons justement sur l'intérêt des démarches wireless pour un site d'eTourisme, avec l'intervention des managers d'ebookers.com.

Parmi les nombreuses annonces diffusées ces derniers temps, deux ont retenu plus particulièrement notre attention, celle de biztravel.com et celle de Galileo.

Biztravel.com, l'agence virtuelle de Rosenbluth Interactive, a fait le pari ambitieux de basculer en wireless l'intégralité de ses services, à savoir :

• La consultation de la disponibilité des vols.
  
  
• La réservation de voitures et d'hôtels.
  
  
• Les alertes concernant les retards de vols.
  
  
• La possibilité pour les voyageurs de télécharger une série d'itinéraires sur leurs portables.

Dans un premier temps, biztravel.com réservera ces services aux voyageurs d'affaires, les plus prêts à payer pour ces nouveaux services. Et ce n'est que dans un deuxième temps que le grand public pourra en bénéficier.

Par ailleurs, devant l'ampleur des enjeux technologiques à résoudre, biztravel.com a décidé de nouer toute une série de partenariats avec d'autres acteurs comme OmniSky, Network ou Outercurve Technologies.

Ces 2 décisions de biztravel.com (attaquer d'abord le marché BtoB et s'allier avec des partenaires technologiques) nous paraissent relever du bon sens et, visiblement, la plupart des sites d'eTourisme devront suivre cet exemple.

L'investissement de Galileo sur la question est nettement plus structurant pour l'entreprise. Il s'agit ni plus ni moins pour le GDS de prouver au marché et d'abord à ses clients qu'il fonctionne désormais en Webtime et qu'il est en mesure d'offrir juste à temps les "briques" technologiques" dont ils ont besoin.

Les services wireless de Galileo reprennent dans leur grandes lignes les spécificités classiques de services d'eTourisme, à savoir la possibilité de réserver en direct son voyage, d'en modifier les paramètres et de recevoir de l'information en temps réel sur les caractéristiques du voyage.

Fidèle à sa logique, Galileo a décidé de packager sa gamme de services pour l'offrir à ses partenaires de manière transparente.

La solution a été développée en recourant à XML et à Java (composants EJB et interface JNDI).

Afin d'accélérer la diffusion de sa technologie, Galileo a par ailleurs ouvert sa plate-forme à des développeurs tiers pour des besoins de développements particuliers.

Alors que les GDS adoptaient une très forte culture d'intégration verticale consistant à assurer en interne tous les développements, cette fois, Galileo a fait appel à un partenaire, ObjectSpace, pour la mise en place des passerelles de communication entre différents périphériques.

Sur des sujets aussi complexes, à la limite d'activité de Recherche & Développement, il nous paraît effectivement plus judicieux pour des sites d'eTourisme de trouver des accords avec des start-ups spécialisées, plutôt que de réinventer la roue sur des technologies encore très fragiles.

Galileo a aussi mis en oeuvre une version grand public de sa technologie via le site trip.com dont nous vous conseillons la visite pour voir un exemple d'intégration réussie d'un service wireless sur un site d'eTourisme.